Pocas familias han documentado sus objetos y costumbres como la familia Hallwyl, que vivió en Hamngatan, Estocolmo, entre 1898 y 1930. En su catálogo se puede leer, entre otras cosas, cómo se celebraba la Navidad en el hogar de los Hallwyl en 1920.
Decoraciones navideñas
La casa se limpiaba a fondo antes de Navidad, pero se decoraba con moderación. Quizás porque el fantástico interior era tan lujoso durante todo el año. Sin embargo, el árbol de Navidad era importante y ocupaba un lugar central en el comedor con sus adornos. Se ponía un mantel navideño y candelabros, pero, aparte de eso, las decoraciones navideñas eran escasas y bastante sencillas.
El abeto
Sin embargo, el árbol y, sobre todo, las luces que lo adornaban eran importantes y tenían sus propias tradiciones y rituales. El árbol se adornaba con velas encendidas y una estrella en la copa, además de ángeles navideños, dulces navideños de Oscar Bergs Konditori, cuatro guirnaldas brillantes a lo largo del tronco, campanas navideñas, bolas de colores, trompetas, pájaros, etc.
También había muchas supersticiones y rituales estrictos relacionados con el abeto y sus luces. El abeto se compraba en Norrmalmstorg, el mensajero recibía 5 coronas y el abeto debía llevarse al palacio con la copa por delante. Y al revés, con la raíz por delante, cuando se sacaba el abeto el 2 de enero. Las luces debían colocarse de dos en dos, encenderse y apagarse. Nunca podían estar encendidas 13 velas al mismo tiempo en el abeto.
El servicio
El servicio tenía su propio árbol en la cocina, que se diferenciaba del árbol de los señores en cuanto a la decoración. Aquí se colgaban la bandera sueca y caramelos. Tanto los señores como los sirvientes participaban en el baile que tenía lugar en todo el piso de gala. En el piano se tocaban, por ejemplo, «Nu är det jul igen» (Ya es Navidad otra vez) o «Höga berg och djupa dalar» (Altas montañas y profundos valles). Se agradeció a los sirvientes el año con regalos navideños: dulces de Oscar Berg y un billete de 100 coronas, lo que era una generosa bonificación navideña que equivalía a casi un tercio del salario anual. Además, los hombres recibieron una botella de ponche y las mujeres algún objeto decorativo.
La cena de Navidad
Durante la cena de Navidad, los hombres y las mujeres se sentaban separados, en mesas diferentes. Se servía jamón, lutfisk, mantequilla, pan, gachas y la especial tarta de mantequilla (un pastel de masa quebrada relleno, entre otras cosas, de compota de manzana y almendras dulces). En lugar de la clásica almendra, la familia Hallwyl ponía una pequeña muñeca de porcelana blanca en las gachas, que había que tener cuidado de no tragarse ni dañarse los dientes.
Regalos de Navidad
No existía el duende de Navidad ni Papá Noel, sino que era Walter von Hallwyl quien repartía los regalos. Walter leía los versos y el resto de los miembros de la familia tenían que adivinar qué contenían los paquetes.
Ejemplo de rima navideña:
«No lo abran para que los señores lo vean,
será una vergüenza para todo el barrio,
entra en un cuarto de limpieza o en un rincón,
ve donde quieras, pero que nadie te vea».
«Aunque Eskil tiene las piernas tan largas,
siempre llega tarde con el pan,
para cargar sus extremidades
con grandes cantidades de electricidad,
es físicamente difícil y no garantiza
como este aparato que la abuela come,
tan saciada de pan tostado,
como caballos de heno de verdad.
