En plus de combler l'espace entre le mur et le sol et ainsi de contrer les courants d'air, les plinthes ont également une fonction protectrice. L'apparence des plinthes a cependant changé au fil des différentes époques stylistiques.
Les plinthes à travers les âges
À la fin du 19ème siècle, il était très populaire d'utiliser des plinthes hautes à trois parties fortement profilées, également appelées panneaux de plinthe. Les plinthes plus hautes étaient principalement installées dans les pièces plus élégantes, où l'on mettait le plus d'efforts dans les boiseries. Les plinthes étaient composées d'une plinthe de base profilée, d'une planche lisse et, en haut, d'une corniche profilée. Au total, la plinthe mesurait alors environ 40 cm de hauteur. Au tournant du 20ème siècle, les plinthes étaient encore relativement hautes et toujours richement profilées. Entre 1910 et 1920, les plinthes deviennent à la fois plus basses et plus simples, avec seulement un léger arrondi en haut ou quelques rares rainures.
Conseils pour l'installation
Là où le cadre de la porte rencontre le sol, on plaçait presque toujours une plinthe de cadre (également appelée plinthe de nettoyage ou bloc de nettoyage) autour du tournant du siècle. Elle avait la même hauteur que la plinthe (+ quelques millimètres supplémentaires) ou, dans le cas de plinthes hautes à trois parties, la même hauteur que la plinthe de base (voir le schéma). Comme la partie inférieure du cadre de la porte était soumise à plus d'usure que le reste du cadre, la plinthe de cadre remplissait une fonction importante ; elle pouvait être facilement remplacée, évitant ainsi le travail supplémentaire de devoir remplacer l'intégralité du cadre de la porte.
Si l'on utilise une corniche plus profonde, celle-ci peut être biseautée à un angle de 45 degrés pour s'adapter à un cadre plus mince. La même chose peut être faite sur la plinthe de base d'une plinthe à trois parties si la plinthe de base a une profondeur plus grande que la plinthe de nettoyage, voir image 2.
Un conseil pour installer les moulures sur le mur est d'utiliser un bon clou à moulure (une sorte de clou rectangulaire sans tête). Le clou à moulure est utilisé à l'intérieur pour fixer des moulures, des plinthes et des cadres, etc., dans du béton léger et d'autres matériaux pierreux poreux.
