La couleur rouge de Falu
La couleur rouge est mentionnée dans de nombreux récits de l'exploitation du cuivre au Stora Kopparberget à Falun. Déjà en 1573, le roi Johan III a écrit une lettre au chef de construction du château de Stockholm pour demander à commander du « plomb rouge » ou du « résidu de mine » pour peindre tous les toits du château en rouge. Cependant, au cours du 17ème siècle, il était encore rare et exclusif de peindre sa maison, et on mélangeait le pigment avec de la résine de pin pour à la fois protéger et colorer. Ce n'est qu'au 18ème siècle que l'on a commencé à discuter sérieusement de la fabrication industrielle de la couleur rouge.
Après plusieurs tentatives plus ou moins réussies, 25 tonnes de pigment ont été produites entre 1764 et 1774 comme activité secondaire à la production de vitriol. C'est à cette époque que l'on a commencé à cuire la couleur rouge avec de l'eau et de la farine de seigle.
Depuis 1764, la production a eu lieu dans la région autour de la mine de Falu. Après tous les échecs précédents, Bergslaget a voulu sous-traiter la production, et le bail a duré jusqu'au milieu du 19ème siècle. Les fermiers n'utilisaient pas seulement le sous-produit de l'usine de vitriol, mais ils récupéraient également la matière première des eaux de la mine et des vieux résidus de minerai (minerai pauvre en cuivre de l'exploitation minière). Des tas de résidus subsistent dans la région, et la couleur rouge de Falu tire encore sa matière première de là.
Tas de résidus & Garçons de mine
Il y a longtemps, tout le minerai de la mine de Falu était trié par de jeunes garçons habiles dans le bassin au bord de la mine. Le minerai contenant beaucoup de métal était mis en tas, et celui contenant peu de métal était placé dans le « tas de déchets ».
Les tas bougeaient, certains grandissaient et d'autres diminuaient, certains devenaient plats et d'autres pointus. Les tas de déchets étaient et sont toujours la principale source de matière première pour la couleur rouge de Falu. Charge après charge, ils prenaient le minerai altéré, lavaient les plus petits grains et remettaient le reste pour un affinement continu pendant 20 à 30 ans. Les grains jaune-ocre étaient séchés et brûlés, et c'est seulement à haute température qu'ils se transformaient en la couleur rouge qui a marqué le paysage suédois pendant des siècles. Plus la température de la combustion est élevée, plus la couleur devient foncée. Le pigment pour la couleur noire est presque brûlé. Du mot allemand « werfen », qui signifie jeter ou balancer, ces tas ont été appelés tas de résidus, et ils marquent encore aujourd'hui le paysage autour de la mine de Falu.
La mine de Falu a été fermée en 1992, donc aucune nouvelle matière première n'est ajoutée. Ainsi, dans chaque pot de couleur rouge de Falu vendu aujourd'hui, il y a des pigments qui ont été soigneusement sélectionnés par ces jeunes garçons il y a plusieurs centaines d'années !
