Falu Rödfärg
Den røde farve er nævnt i mange beretninger om kobberhåndtering på Stora Kopparberget i Falun. Allerede i 1573 skrev kong Johan III et brev til byggelederen på Stockholms Slot om, at han ønskede at bestille "rustbly" eller "gruvekalk" til at farve alle slottets tage røde. I det 17. århundrede var det dog stadig usædvanligt og eksklusivt at male sit hus, og pigmentet blev blandet med trætjære for både at beskytte og give farve. Det var først i det 18. århundrede, at man for alvor begyndte at tale om industriel produktion af rød farve.
Efter en række mere eller mindre vellykkede eksperimenter blev der i perioden 1764-74 produceret 25 tons pigment som en sekundær aktivitet til vitriolproduktionen. Det var på dette tidspunkt, at man begyndte at koge den røde farve med vand og rugmel.
Siden 1764 har der været produktion i området omkring Falu-minen. Efter alle de tidligere fiaskoer ønskede mineselskabet at forpagte produktionen, og forpagtningen varede indtil midten af det 19. århundrede. Forpagterne brugte ikke kun slaggeproduktet fra vitriolfabrikken, men også råmaterialet fra minevandet og fra gammel forvitret varp (kobberrig malm fra minedriften). Der er stadig affaldsbunker på stedet, og nutidens Falu Rödfärg henter stadig sit råmateriale derfra.
Affaldsbunker og minedrenge
Langt tilbage i tiden blev al malmen i Falu-minen sorteret af kvikke unge drenge i vasken i udkanten af minen. Malm med meget metal blev lagt i en bunke, og malm med lidt metal i "affaldsbunken".
Højene flyttede sig, nogle voksede og andre blev mindre, nogle blev flade og andre spidse. Affaldsbunkerne var og er Falu Rödfärgs vigtigste kilde til råmaterialer. Last for last bragte de den forvitrede malm ind, vaskede de fineste korn af og lagde resten tilbage til fortsat forvitring i 20-30 år. De okkergule korn tørres og brændes, og det er kun ved høje temperaturer, at de bliver til den røde farve, der har præget det svenske landskab i århundreder. Jo højere brændingstemperatur, jo mørkere farve. Pigmentet i den sorte farve er næsten udbrændt. Fra det tyske werfen, der betyder at kaste eller smide ud, fik disse høje navnet kastehøje, og de præger stadig landskabet omkring Falu-minen i dag.
Falu-minen blev lukket i 1992, så der tilføres ikke nye råmaterialer. Så hver bøtte Falu Rödfärg, der sælges i dag, indeholder pigmenter, der blev håndplukket af disse unge drenge for hundreder af år siden!
