Del ahorro de leña al ideal estilístico

Las estufas de azulejos existen en los países nórdicos desde la Edad Media, pero los primeros modelos dejaban escapar gran parte del calor por la chimenea. Durante el siglo XVIII aumentó la preocupación por el elevado consumo de leña y las autoridades suecas comenzaron a estudiar la posibilidad de desarrollar una estufa de azulejos más eficiente.

El Estado sueco encargó al arquitecto Carl Johan Cronstedt y a Fabian Wrede el desarrollo de una estufa de azulejos más eficiente, y en 1767 presentaron una construcción con conductos de humo sinuosos, reguladores y puertas. En lugar de que el calor desapareciera rápidamente por la chimenea, el humo se conducía por canales en el interior de la estufa, donde el calor se aprovechaba y se almacenaba en sus partes de mampostería. El resultado fue una fuente de calor considerablemente más eficiente, en la que un solo fuego podía mantener una habitación caliente durante hasta 10–12 horas, al mismo tiempo que se reducía notablemente el consumo de leña.

Aunque la construcción se mantuvo en gran medida igual, el aspecto de la estufa de azulejos fue cambiando según los ideales estilísticos de cada época.

En la imagen: "Beskrivning på en inrättning af kakelugnar til weds besparning av C.J. Cronstedt. 1767", archivo del Tekniska Museet

Neorrenacimiento – salones suntuosos y rica ornamentación

Durante la segunda mitad del siglo XIX, las estufas de azulejos con esmaltes oscuros y abundante decoración en relieve se hicieron populares en los hogares burgueses. Las estufas de azulejos de estilo neorrenacentista solían tener coronamientos de perfiles marcados y azulejos ornamentados con esmalte de mayólica verde, marrón o azul.

El diseño de la estufa también se adaptaba a la función y al estatus de la estancia. En salones y comedores se instalaban a menudo los modelos más elaborados, mientras que en dormitorios y espacios más sencillos podían encontrarse estufas de azulejos blancas y lisas, a menudo de forma redonda y con coronamientos decorados.

Durante el mismo periodo, la producción se industrializó. Los nuevos métodos permitieron fabricar estufas de azulejos en una mayor variedad de diseños y con esmaltes más brillantes y de aspecto más parecido a la porcelana. Los modelos blancos más sencillos se difundieron ampliamente y, hacia 1900, también se hicieron habituales en los hogares de la clase trabajadora.

Modernismo – un nuevo estilo en el hogar calentado con leña

Hacia 1900, el modernismo surgió como reacción frente a los estilos historicistas del siglo XIX. La inspiración pasó a buscarse en las formas de la naturaleza, algo que también se reflejó en la ornamentación de las estufas de azulejos.

Las estufas modernistas solían ser blancas y estar recubiertas de un esmalte brillante, con relieves decorativos en el friso y el coronamiento. Los motivos vegetales estilizados, como hojas, flores y piñas, eran elementos recurrentes. La decoración también podía estar pintada directamente sobre los azulejos.

En comparación con la marcada ornamentación del neorrenacimiento, las estufas modernistas adquirieron un lenguaje formal más suave, en el que la decoración seguía a menudo líneas orgánicas.

Romanticismo nacional – motivos nórdicos antiguos e ideales artesanales

Paralelamente al modernismo surgió el romanticismo nacional, inspirado en las antiguas tradiciones constructivas nórdicas, los modelos históricos y la artesanía.

Las estufas de azulejos también adquirieron una expresión más arraigada en la historia. Se utilizaron ornamentos y motivos en relieve inspirados en el mundo nórdico antiguo, en ocasiones en estufas con esmaltes de colores.

Durante el mismo periodo también se reanudó la fabricación de estufas de azulejos basadas en modelos del siglo XVIII. Para imitar los azulejos antiguos hechos a mano se utilizaron, entre otras técnicas, esmaltes de estaño teñidos que proporcionaban a la superficie un aspecto más irregular y vivo. Las reproducciones históricas y los modelos del romanticismo nacional fueron expresiones paralelas del interés de la época por las formas de diseño más antiguas.

La década de 1920 – la calefacción central transforma los hogares

Durante la década de 1910 comenzó a instalarse calefacción central en las nuevas viviendas, y durante la década de 1920 este sistema de calefacción se extendió cada vez más en las ciudades. Como consecuencia, disminuyó la necesidad de las estufas de azulejos como principal fuente de calor, aunque continuaron utilizándose en muchas viviendas antiguas y en las zonas rurales.

En los nuevos hogares, la chimenea abierta se convirtió en un elemento muy apreciado, especialmente en recibidores y salas de estar. Las chimeneas solían diseñarse de acuerdo con los ideales clasicistas de la década de 1920, con líneas rectas, proporciones claras y marcos de chimenea de materiales como piedra o mármol.

La chimenea comenzó así a desempeñar un papel diferente en el hogar. De ser principalmente una fuente de calor necesaria, pasó también a convertirse en un elemento arquitectónico cuyo diseño continuaba reflejando los ideales estilísticos de la época.

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