Falu Rödfärg
Punainen maali mainitaan monissa kuvauksissa kuparin käsittelystä Stora Kopparbergetissa Falunissa. Jo vuonna 1573 kuningas Johan III kirjoitti kirjeen Tukholman linnan rakennuspäällikölle, että hän haluaa tilata ”rostbly” tai ”gruvkli” linnan kaikkien kattojen maalaamiseksi punaisiksi. 1600-luvulla oli kuitenkin vielä harvinaista ja ylellistä maalata talonsa, ja pigmentti sekoitettiin puutervaan sekä suojan että värin vuoksi. Vasta 1700-luvulla alettiin vakavasti keskustella punaisen värin teollisesta valmistuksesta.
Useiden enemmän tai vähemmän onnistuneiden kokeilujen jälkeen vuosina 1764–74 valmistettiin 25 tonnia pigmenttiä vitriolinvalmistuksen sivutoimena. Tuolloin alettiin keittää punaista maalia vedellä ja ruisjauholla.
Vuodesta 1764 lähtien tuotanto on jatkunut Falu Gruvan ympärillä. Kaikkien aikaisempien epäonnistumisten jälkeen Bergslaget halusi vuokrata tuotannon, ja vuokrasopimus oli voimassa 1800-luvun puoliväliin saakka. Vuokralaiset eivät käyttäneet vain vitriolitehtaan kuonatuotetta, vaan hyödynsivät myös kaivosveden ja vanhan rapautuneen varpin (kaivostoiminnasta peräisin olevan kuparipitoisen malmin) raaka-aineita. Varphögar on edelleen alueella, ja nykyinen Falu Rödfärg hankkii raaka-aineensa edelleen sieltä.
Varpukasat ja kaivospojat
Kauan sitten kaikki malmi lajiteltiin Falu Gruvassa ketterien nuorten poikien toimesta kaivoksen reunalla olevassa pesualtaassa. Malmi, jossa oli paljon metallia, laitettiin kasaan ja malmi, jossa oli vähän metallia, laitettiin ”roskakasaan”.
Kaset liikkuivat, toiset kasvoivat ja toiset pienenivät, toiset litistyivät ja toiset huipentuivat. Roskakasat olivat ja ovat edelleen Falu Rödfärgin tärkein raaka-aineen lähde. Lasta lastalta he ottivat sisään rapautuneen malmin, pesivät hienoimmat jyvät ja laittoivat loput takaisin jatkamaan rapautumista 20–30 vuoden ajan. Okkrankeltaiset jyvät kuivataan ja poltetaan, ja vasta korkeassa lämpötilassa ne muuttuvat punaisiksi, mikä on vuosisatojen ajan leimannut Ruotsin maisemaa. Mitä korkeampi lämpötila polton aikana, sitä tummemmaksi väri muuttuu. Mustan värin pigmentti on melkein palanut. Saksan sanasta werfen, joka tarkoittaa heittää tai kaataa, nämä kasat saivat nimen varphögar, ja ne leimaavat edelleen Falu Gruvan ympäristön maisemaa.
Falu Gruva suljettiin vuonna 1992, joten uutta raaka-ainetta ei enää tule. Joten jokaisessa nykyisin myytävässä Falu Rödfärg -maalipurkissa on pigmenttiä, jonka nämä nuoret pojat poimivat käsin satoja vuosia sitten!
