Er zijn maar weinig gezinnen die hun bezittingen en gewoonten zo gedetailleerd hebben gedocumenteerd als de familie Hallwyl, die van 1898 tot 1930 aan de Hamngatan in Stockholm woonde. In hun catalogus staat onder andere beschreven hoe Kerstmis in 1920 in het huis van de familie Hallwyl werd gevierd.
Kerstversieringen
Het huis werd voor Kerstmis grondig schoongemaakt, maar spaarzaam versierd. Misschien omdat het prachtige interieur het hele jaar door al zo weelderig was. De kerstboom was echter belangrijk en stond met zijn versieringen centraal in de eetkamer. Er werd gedekt met een kersttafelkleed en kerstkandelaren, maar verder waren de kerstversieringen schaars en vrij eenvoudig.
De kerstboom
De kerstboom en vooral de lichtjes daarin waren echter belangrijk en hadden hun duidelijke tradities en rituelen. De boom was versierd met brandende kaarsjes en een ster op de top, verder was de boom versierd met kerstengelen, kerstboomconfiserie van Oscar Bergs Konditori, glitter van vier slingers langs de stam, kerstklokjes, gekleurde ballen, trompetten, vogels enz.
Er waren ook veel bijgeloof en strikte rituelen verbonden aan de kerstboom en zijn lichtjes. De kerstboom werd gekocht op Norrmalmstorg, de koerier kreeg 5 kronen en de boom moest met de top naar voren het paleis worden binnengedragen. En omgekeerd, met de wortels naar voren, toen de boom op 2 januari weer naar buiten werd gedragen. De lichtjes moesten twee aan twee worden geplaatst, aangestoken en gedoofd. Er mochten namelijk nooit 13 kaarsen tegelijk branden in de kerstboom.
Het personeel
Het personeel had een eigen boom in de keuken, die qua versiering verschilde van de boom van de familie. Hier hingen in plaats daarvan de Zweedse vlag en kruskarameller. Zowel de familie als het personeel nam deel aan de dans die in de hele paradegedeelte plaatsvond. Op de piano werd bijvoorbeeld "Nu är det jul igen" of "Höga berg och djupa dalar" gespeeld. Het personeel werd bedankt voor het jaar met kerstcadeaus: Oscar Bergs snoepgoed en een biljet van 100 kronen, wat een zeer royale kerstbonus was die bijna een derde van het jaarsalaris vertegenwoordigde. De heren kregen daarnaast ook een fles punch en de vrouwen een sieraad.
Het kerstdiner
Tijdens het kerstdiner zaten mannen en vrouwen apart, aan verschillende tafels. Er werd ham, lutfisk, boter, brood, pap en de speciale botertaart (een zandtaart gevuld met onder andere appelmoes en zoete amandelen) geserveerd. In plaats van de klassieke amandel had de familie Hallwyl een wit porseleinen poppetje in de pap gestopt, waar men op moest letten dat men het niet inslikte of zijn tanden eraan beschadigde.
Kerstcadeaus
Er was geen kerstbok of kerstman, maar in plaats daarvan was het Walter von Hallwyl die de kerstcadeaus uitdeelde. Walter las de rijmpjes voor en de rest van de familieleden mocht vervolgens raden wat er in de pakjes zat.
Voorbeeld van een kerstrijmpje:
"Open dit niet, zodat de heren het niet zien,
het wordt een schande in de hele buurt,
ga een schuur of een hoekje in,
ga waar je wilt, maar zorg dat niemand je ziet."
"Hoewel Eskil zulke lange benen heeft,
met het brood komt hij altijd te laat,
om zijn ledematen op te laden
met grote hoeveelheden elektriciteit,
is fysiek moeilijk en garandeert niet
dat oma zich,
zo verzadigd van geroosterd brood,
als paarden van echt hooi.
