Antieke stijl met moderne functionaliteit
Het huis aan Hamngatan 4 in Stockholm werd in 1898 voltooid en was rond de eeuwwisseling een van de duurste privéwoningen in Zweden. Het paleis telt 40 kamers, verdeeld over vijf verdiepingen. Architect Isak Gustaf Clason kreeg vrijwel de vrije hand van het gravenpaar bij het ontwerpen van het huis, dat zowel van buiten als van binnen historische stijlen vertegenwoordigt. De gevel is bijvoorbeeld geïnspireerd op Spaanse en Italiaanse renaissancegebouwen en het eclectische interieur is een mix van de 16e en 17e eeuw. Ondanks zijn antieke uiterlijk was het huis toch modern voor zijn tijd. Met voorzieningen als centrale verwarming, een centraal stofzuigsysteem, een elektrische lift en badkamers was het gebouw uniek in zijn soort.
De catalogus
Wilhelmina Hallwyl maakte het haar levenswerk om haar huis te behouden en te catalogiseren, zodat het na de dood van het echtpaar als museum zou worden geopend. Alles werd gecatalogiseerd, groot en klein, van waardevolle verzamelobjecten zoals schilderijen, antieke meubels en porselein tot meer triviale alledaagse voorwerpen zoals toiletpapier, potloden en bureaustoelen.
Excentrieke verzamelaars
Gravin Hallwyl was rond de eeuwwisseling van 1900 een van de grootste verzamelaars van kunst en kunstnijverheid in Zweden. In die tijd was verzamelen een veel voorkomende hobby, maar werd het bij mannen en vrouwen anders bekeken. Het verzamelen door mannen gaf status als een serieuze en oprechte interesse, terwijl het verzamelen door vrouwen meer werd gezien als luxe consumptie. Het is begrijpelijk dat Wilhelmina in veel opzichten als excentriek en normoverschrijdend moet hebben overgekomen. Niet alleen als oprichtster van haar eigen museum, maar ook als grootverzamelaar van voorwerpen die als typisch mannelijk werden beschouwd. Naast porselein en kunst verzamelde Wilhelmina ook antieke wapenrustingen en wapens. En dat was geen toeval. In haar dagboeken heeft ze onder andere haar gedachten en visie op vrouwenrechten gedeeld en daaruit blijkt dat Wilhelmina bewust tegen de verwachtingen ingaat.
Bezoek het museum
Het museum, gelegen aan de Hamngatan 4 in Stockholm, is zeker een bezoek waard. Deels om de indrukwekkende collectie en catalogus te bekijken, die bestaat uit 78 delen en in totaal 50-60.000 voorwerpen, maar misschien vooral om een indruk te krijgen van hoe het leven er rond de eeuwwisseling uitzag in het Stockholm van de hogere klasse. En natuurlijk om het prachtige paleis en zijn interieur te bewonderen.